Il West è spazio, apertura. Dopo i pionieri e i pony express, l’espansione della frontiera ebbe un impulso decisivo grazie alla ferrovia che, arrivando a unire le due coste oceaniche, contribuì a cementare l’identità comune degli States. A Cheyenne, Wyoming, passano ancora i binari della mitica Union Pacific Railroad, fondata nel lontano 1862: il deposito della strada ferrata, annesso alla storica stazione edificata tra 1886 e 1887 in un caratteristico stile neoromanico Richardsoniano (tra le più pregevoli testimonianze di tutti gli USA) che la rende particolarmente imponente all'interno del tessuto urbano, è divenuto sede di un museo, il Cheyenne Depote Museum. L'esposizione custodisce, tra i vari reperti odorosi di grasso e carbone, una vera e propria leggenda di metallo, cioè la Big Boy Steam Engine, la più potente locomotiva a vapore mai fabbricata. I motivi di interesse non finiscono qui. Oltre alla maestosa "living legend", esemplare 4004 (uno degli otto rimanenti), potrai ammirare, disposti seguendo gli ambienti della struttura architettonica ferroviaria, diversi reperti e cimeli, oltre a percorsi che illustrano la storia e l'evoluzione del trasporto su rotaia nel Nord America. Le altre locomotive e vagoni disposte sui binari - si segnala un bestione degno rivale della Big Boy, cioè la Union Pacific 3985 costruita nel 1943 - ti faranno sentire sia macchinista che passeggero. Nel cuore del West e di una nazione.
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