Nonostante il Grand Canyon possa sembrare un ambiente ostile all'insediamento antropico, le testimonianze di frequentazione umana risalgono addirittura a 12000 anni fa e parlano di una modalità di sfruttamento delle scarne risorse territoriali di certo legata a dimensioni di sussistenza, ma comunque pervenuta a livelli espressivi raffinati ed evoluti. Uno dei più stupefacenti lo scoprirai seguendo il Nankoweap Trail, un percorso che si inerpica per circa 23 km lungo il corso del fiume Colorado e copre un dislivello che va dagli 850 metri d'altezza del fiume agli oltre 2800 del North Rim. Abbarbicato sul fianco scosceso della spettacolare formazione geologica noterai un complesso di piccoli edifici a celletta di chiara fattura pueblo. Si tratta di granai ancestrali, ascrivibili al cosiddetto Periodo Formativo, facies culturale protrattasi dal 500 al 1500 dell'era cristiana e caratterizzata dal sopravvenire di uno stile di vita più sedentario, legato alla coltivazione del mais, di cui sono pregevoli esempi ceramiche e resti di villaggi. Quando salirai a questi granai simili ad eremi, mimetizzati alla poderosa parete alla quale sono aggrappati. Sotto il Colorado River scorre lento e continua a scavare il Grand Canyon, a dare linfa ai suoi magri fazzoletti di terra. La stessa coltivata dai popoli ancestrali.
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