Perché nel 1969 il California Institute of Technology, in cerca di un luogo congeniale all'installazione di un osservatorio astronomico solare, scelse un lago incastonato a oltre 2000 metri tra le vette boscose dei monti San Bernardino, il Big Bear Lake, creato nel 1912 con un'imponente diga in calcestruzzo? Non tanto per l'elevata altitudine che garantisce pulizia atmosferica e assenza di inquinamento luminoso, quanto in virtù dell'effetto refrigerante della massa d'acqua che annulla le radiazioni di calore emanate dal suolo, specie durante le ore diurne, responsabili di gravi distorsioni ottiche. Mentre ti avvicinerai al Big Bear Solar Observatory, passato in gestione nel 1997 al New Jersey Institute of Technology, avrai l'impressione che sorga direttamente dalla superficie lacustre. Le quattro torrette a cupola ospitano i tre telescopi storici del centro ai quali si è aggiunto, nel 2009, lo straordinario New Solar Telescope di 1,6 metri di diametro. Circondato da un contesto ameno e rilassante, ideale per una fuga nella natura incontaminata, visiterai uno degli array principali del ricco complesso scientifico - tecnologico della California, dove sono state scritte alcune delle pagine più importanti dell'astrofisica contemporanea. Il sole raramente ti apparirà così vicino!
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