Era inevitabile che la comunità italiana di San Francisco, raccolta nel quartiere di North Beach, si raccogliesse attorno a una chiesa. Popolo mediterraneo, ancorato a ritualità religiose che tramandavano, nel verbo cristiano, ben più remoti culti pagani, animato da un trasporto sensuale, traboccante, cattolico, verso il divino. A fungere da vero e proprio fulcro dell'identità di Little Italy è stata dunque la cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, nota come "the Italian Cathedral of the West", costruita negli anni 20 del 900 di fronte alla nevralgica Washington Square in un elegante e leggero stile neogotico che cattura la luce universale del Vaticano. Di fronte alla facciata con due torri campanarie del duomo, sede della cattedra arcivescovile di Frisco, avvertirai subito un'aria di casa, carica di incensi e preghiere. Qui si sono incontrate specifiche tradizioni devozionali provenienti dalle diverse regioni della penisola, formando una koinè che è stata la cifra e il collante di intere generazioni. Nelle sue cappelle ammirerai le effigi tanto della Madonna della Guardia di Genova quanto della Madonna del Lume siciliana, la Maria protettrice di naviganti, pescatori, migranti. Il prospetto è famoso perché nel 1954 un figlio di North Beach, Joe Di Maggio, scattò le sue foto di matrimonio con Marilyn Monroe. Il figlio del Sud aveva incontrato l'angelo d'America. Il simbolo, il più bello, di una storia.
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