Anche se sei un grande appassionato di camminate all'aria aperta, e ti piace affrontare percorsi impegnativi al fresco dei boschi per entrare in simbiosi con il respiro intimo della natura, forse non avresti mai immaginato che sia possibile attraversare una foresta formata da alberi che contano circa 200 milioni di anni. Quando arriverai nella Petrified Forest non troverai fronde verdeggianti e l'ombra che proiettano al suolo. Intorno a te soltanto una steppa rovente sotto il sole, contornata da colli aridi dalle forme coniche e affusolate. Tutto manderà un bagliore accecante nei tuoi occhi. Di primo acchito non ti accorgerai di trovarti tra i resti di quella che fu un'immensa distesa di piante, soffocate durante una serie di potenti eruzioni vulcaniche. Un po' di attenzione e ti accorgerai che le numerose pietre, di diversa dimensione e figura, disseminate al suolo come se fosse avvenuta una pioggia di meteoriti, sono in realtà i fossili di quegli alberi antichissimi. Spingendoti in macchina tra i vari punti del Parco inizierai poi i tuoi percorsi di hiking. Rimarrai stupito di fronte ai tronchi carbonizzati di possenti conifere estinte, e ammirerai nel loro cavo concrezioni coloratissime e brillanti. In quei cristalli fluorescenti avvertirai scorrere ancora la linfa di una vita assopita in un'era lontanissima. Ti sembrerà di essere piombato in un pianeta inospitale e letale per ogni forma di esistenza, e proverai una sensazione di straniamento impossibile da dimenticare!
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